Уже полгода Лика старательно избегала подруг и старых знакомых. Потому как знала – вслед за «привет» и «как дела» обязательно последуют расспросы. «Когда же свадьба?», «Вы вроде всех уже пригласили?» — а за ними липкое, навязчивое любопытство, а порой и откровенная насмешка.

    А что тут ответишь? Что они взяли тайм-аут, чтобы «подумать и разобраться в своих чувствах», потому что еще «так молоды»? И уж, конечно, все это не по ее инициативе. Это только в голливудских фильмах избалованные красотки сбегают из-под венца, в жизни же чаще случается наоборот. Лика бы, по крайней мере, не сбежала.

    Она даже работу поменяла, лишь бы избегнуть назойливого участия коллег, и теперь проводила в метро не меньше часа – и это только в один конец. Однажды вечером она ехала с работы, когда час пик уже закончился, и мрачно размышляла над своей нескладушной личной жизнью.

   На одной из станций в полупустой вагон зашла дама в модном синем пальто с очень утомленным видом и подсела к Лике вплотную, как будто не видела других свободных мест. Лика недоуменно покосилась, но отсаживаться не стала, это было бы как-то невежливо. В руках дама (именно так ее хотелось называть, настолько утонченной она казалась) держала весенние желтые тюльпаны – очень много тюльпанов. Лика никогда не видела столько желтых тюльпанов в одном месте, даже у продавцов.

— Простите, — неожиданно обратилась к Лике дама, — а у вас есть муж?

— Нет, — Лика растерялась от такого беспардонного вопроса, да еще и попавшего в цель. – А что?

— Тогда держите, -  утомленная дама протянула ей свою охапку. Ее губы, обведенные ярко-красной помадой, казались искусанными. Или исцелованными?

— Зачем мне? – удивилась Лика. Но уже поняла, что со странной дамой лучше не спорить: весной, говорят, у шизиков бывают обострения. А эта дамочка даром что хрупкая на вид, но кто знает, сколько в ней таится силы?

— Вы еще можете себе позволить приходить домой с цветами, — печально отвечала дама, глядя куда-то вбок. Она хотела еще что-то добавить, но передумала и вышла на следующей станции. А Лика подумала, что лучше будет оставить цветы в вагоне, но не решилась бросить такую красоту и забрала их с собой.

   Дома она поставила их в единственную целую вазу и села рядом у окна, задумчиво подперев щеку ладонью. А вот Георгий весной никогда не дарил ей тюльпанов, только разнообразные экзотические цветы с непременно резким запахом…Но она всегда только улыбалась и благодарила. Может, зря? Уступала, благодарила, а все равно оказалась в пролете. А другие, неуступчивые, обретают сразу все – как та дама в метро…Невеселые раздумья прервал длинный переливчатый звонок. Лишь один человек из всех, кого она знала, мог звонить так требовательно и долго. Все эти месяцы Лика ждала именно его звонка. А сейчас почему-то ее сердце не ёкнуло.

Она открыла не сразу – только после пятой или шестой трели.

На пороге стоял Георгий – как всегда, с иголочки одет, а в руках белые лилии.

— Ты чего как долго? – без всяких приветствий поинтересовался Георгий (он считал приветствия досадной условностью и лишней тратой времени). – Я уж подумал, что ты не одна…- он сам улыбнулся своей шутке и задал риторический вопрос: — Ты сейчас сильно занята? 

— Да нет, — ответила Лика (как будто кто сомневался!) и посторонилась, — проходи.

Георгий прошел сразу в комнату, как всегда, не разуваясь – он не признавал этих традиций и вообще старался жить «по-европейски». – Глупо, конечно, все получилось…- тут его взгляд упал на вазу с тюльпанами. – А это еще что такое?.. Откуда принесла?!

— А что? – подбоченилась Лика. Историю с дамой в метро она решила не рассказывать. – Я свободная девушка. Приношу, что хочу.

— Ты? Свободная? – Георгий переводил растерянный взгляд с нее на тюльпаны и обратно. Как-то непривычно было видеть замешательство на его всегда уверенной физиономии. -  А как же…- он встряхнулся и решительно полез в карман куртки. – Я вот что, — он вытащил и протянул ей красную коробочку. Еще полгода назад за эту коробочку Лика готова была горы свернуть, а сейчас что-то неуловимо изменилось. – Я тут на досуге все  обдумал, и…В общем, ты выйдешь за меня?

    Лика мысленно взвесила его слова, попробовала на вкус. Бывшая сакраментальной фраза казалась теперь самой обычной. Может, это тоже всего лишь глупая условность? И стоила ли она многомесячных терзаний?

— Я не готова сейчас, — выговорила она наконец. – Мне надо подумать, все взвесить. Какие наши годы? И, знаешь, я сейчас занята. 

Красный, как рак, Георгий не сводил с нее изумленного взгляда, а Лика улыбалась – отстраненно и немного печально, как та дама в метро.